Má phanh là thành phần ma sát chính của phanh tang trống, chức năng chính của má phanh là phối hợp với tang trống phanh và đạt được chức năng phanh của xe thông qua ma sát. Trong quá trình phanh, má phanh chịu lực đẩy của bộ truyền động, lực pháp tuyến và lực tiếp tuyến của tang trống phanh và lực phản ứng hỗ trợ để đảm bảo hiệu quả phanh. Cụm má phanh bao gồm má phanh và má phanh, cần có đủ độ bền và độ cứng, hệ số ma sát cao và ổn định, khả năng chống mài mòn tốt, khả năng chịu nhiệt, tản nhiệt và dung tích nhiệt.
Trong quá trình phanh, cơ cấu điều khiển phanh sẽ ép má phanh vào tang trống phanh và lực ma sát giữa chúng được sử dụng để làm bánh xe chậm lại cho đến khi chúng dừng lại.